抹茶は、日本の伝統文化を象徴するだけでなく、世界的に人気を集める食品原料です。
鮮やかな緑色、きめ細やかな口当たり、そして均一な風味。
「抹茶ならではのクオリティ」を支えるのは、実は製造ラインの細部に隠れています。
その一つが 「シフター（ふるい機）」への定量供給です。
抹茶に求められる品質とは？
伝統とグローバル需要
抹茶は茶道の文化を背景に持ちながら、近年ではスイーツ・飲料・健康食品の原料として海外でも注目を集めています。
そのため、国内における生産需要もかなり高くなっています。
これまで小規模で生産されてきた企業に対しても、安定した品質で大量に供給できる体制が求められています。
抹茶の品質を左右する要素
抹茶の品質を決める大きな要素は以下の3つです。
・粒度の均一性：ザラつきのないなめらかな口当たり
・色調の美しさ：鮮やかな緑が保たれているか
・香味の安定性：ロットごとに風味が変わらないこと
これらを支えるのが「ふるい工程」です。
定量供給が必要な理由
なぜ定量供給でなければならないのか？
シフターは、原料が適切に供給されて初めて本来の性能を発揮できます。
定量供給が欠かせない理由は大きく4つに分けられます。
1. 品質を守るため
・過剰に粉を入れるとふるい網が詰まり、粗い粒や異物が取りきれなくなる
・原料供給が不安定だと粒度のばらつきが生じ、ロットごとの品質差につながる
つまり「品質の安定性」は、供給の安定性に直結します。
2. 機械を守るため
・一度に大量投入すると、シフターの振動やモーターに過大な負荷がかかる
・メッシュの摩耗や破損リスクも高まる
定量供給は、設備トラブルを防ぎ、メンテナンスコストの削減にも役立ちます。
3. 効率を高めるため
・適正な供給が続くことで、シフターは最大限の処理能力を発揮
・粉だまりや供給不足がなくなり、生産ラインが安定稼働する
結果的に、生産効率や歩留まりの改善が期待できます。
4. 衛生・作業環境を守るため
・一気にドサッと粉を投入すると粉塵が飛散しやすい
・作業者の吸入リスクや工場内の清潔度低下につながる
定量供給は粉の飛散を抑え、衛生的な環境を維持するためにも必要です。
解決策：スクリューフィーダーによる定量供給
スクリューフィーダーとは？
スクリューフィーダーは、回転するスクリューによって粉を一定量ずつ搬送・供給する装置です。
粉体処理の現場で広く利用されており、特に 微粉や流動性の低い粉 に適しています。
スクリューフィーダーの特長
・安定した供給：スクリューの回転数で流量を正確にコントロール
・幅広い対応力：抹茶のような微粉でも安定供給が可能
・ライン連動：シフターや充填機など、後工程とシームレスに連携
抹茶粉のように繊細な品質が求められる原料こそ、スクリューフィーダーによる定量供給が効果を発揮します。
安定供給でどう変わる？
品質面
・常に均一な粒度が確保され、なめらかな口当たりや美しい色調が維持される
・ロット間の品質差がなくなり、ブランド価値が向上する
効率面
・シフターの稼働が安定し、歩留まりの向上・停止時間の削減が可能
・生産ライン全体の処理量が向上する
環境面
・粉塵の飛散が抑えられ、衛生的で安全な職場環境が実現
・作業者の負担軽減やクリーンな工場イメージにつながる
まとめ
抹茶粉の製造における「シフター工程」でキーになるのは、定量供給です。
品質・機械・効率・環境･･･すべてを安定させるために定量供給は欠かせません。
これまで人手対応で賄っていた作業も、処理量が多くなると問題が表面化してきます。
その解決策となるのが スクリューフィーダーです。
抹茶のクオリティを支える裏側には、定量供給技術があるのです。
現在生産量の増加から、多くのお客様よりお問合せをいただいています。
同様のお悩みをお持ちであれば、ぜひご相談ください。
